勤労感謝の日は
宮中の神事である
新嘗祭の日が、
敗戦後に書き換えられたものです。
もともとは旧暦11月(新暦の12月中旬〜1月上旬頃にあたる)の
2回目の卯の日でしたが、
明治6年に
太陰暦から太陽暦へ変わる際、
収穫感謝の行事なのに年を越してしまうので、
そのまま太陽暦の11月の2回目の卯の日を定め、それがいまの11月23日であり、そのまま固定されたという、なんとも強引なエピソードがあります。
十二支の起源をみると、
卯は”冒”に由来し、「おおいかくす」という意味があるそうです。
これは万物が成長して、地上を覆い隠す様子をあらわす。
『准南子』でも「卯は茂ることであり、盛んになることである」と記されている。
万物の勢いが盛んになって、生い茂り、地上を覆い尽くす意味が十二支の卯には込められている。
また旧暦十一月は子です。
子も”孳”という漢字に由来し、「うむ」「しげる」という意味になる。
『三礼義宗』では「陽の気がやってきて、しげり始める」とあり、『五行大義』では「陽の気が動き出し、万物が芽生える」様子と述べられている。
子の別号は「困敦」である。
“困”とは”混”、
“敦”とは”沌”を意味しており、
困敦とは混沌をさしている。
冬という時期は子に配当されており、陰の気が極まった状態(冬至ですね)これから陽の気が動き出す時季でもある。
これら由来を踏まえて考えると、本来の旧暦十一月(子の月)の2回目の卯の日というのは、その字の由来通り、
陰極まり陽がうごめく新たに始まる子の月に、
豊作・繁栄を願った日取りだったことが伺えます。
こういう意味を含む日取りに
収穫感謝の神事として新嘗祭は行われていました。
ことしは12月16日(下弦の月)が旧新嘗祭の日取りです。
果たしてこの日がどんな雰囲気なのか、
ぜひ感じてみて下さい。